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Cela fait près d’un an que le plus titré des pilotes du Championnat FIM World Supersport n’a pas repris la piste. Après 126 départs, 43 victoires, 85 podiums, 34 pole positions et, bien sûr, cinq titres mondiaux en WorldSSP, Kenan Sofuoglu, handicapé par de nombreuses blessures depuis début 2017, a décidé de se retirer de la compétition lors de la manche italienne en 2018. 

Sur le tracé italien, le légendaire pilote turc s’était qualifié pour la dernière fois en première ligne, mais avait refusé de prendre le départ de la course en rejoignant la pitlane après le tour de chauffe, sous les acclamations des fans et de ses pairs. Depuis, Sofuoglu est resté actif au sein du paddock du WorldSBK, particulièrement au Round Pirelli de Thaïlande, en tant que mentor de Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing), et a ouvert la voie à son cousin, Bahattin, en Championnat FIM World Supersport 300.

Mais l’amour de la course reste ancré, et selon Speedweek.com, Sofuoglu ne semble pas encore prêt à raccrocher son cuir. Dans une interview accordée au site allemand, Sofuoglu admet qu’il fait pression pour participer au Round Pirelli d’Italie en mai, exactement un an après sa retraite. « Imola est la course à domicile de Puccetti Kawasaki, il y a beaucoup de fans et de sponsors de l’équipe et j’adore ce circuit, déclare l’ancien champion. Si Kawasaki est d’accord, je veux faire cette wildcard. »

Si pour l’instant il n’y a rien d’officiel et que les discussions sont toujours en cours, le pilote turc est décidé. « Physiquement, je suis en forme et je peux encore apporter de bonnes performances en course » estime Sofuoglu.

Le quintuple Champion du Monde fera-t-il un retour fulgurant en 2019 ? En attendant la réponse, vous pouvez consulter l’interview complète ici.

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